在明末清初的历史舞台上，章丘这片土地孕育出了一位杰出的才子——李开先。他以其卓越的文学才华、戏曲造诣以及独特的个人魅力，在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。
少年天才，声名远扬
李开先，字伯华，别号中麓子，1502年出生于章丘埠村镇东鹅村。他自幼聪慧过人，展现出非凡的学习天赋。4岁时，他便跟随父亲李淳在家塾读书，8岁就能写文章，读书过目成诵，并且很快就掌握了声律吟咏之学。
李开先7岁那年，爷爷李聪过生日，当地乡绅名流齐聚一堂。田进士听闻李开先三岁学字、五岁背诗、七岁能文，便想考考他。饭后，田进士请李淳带儿子来玩，并出上联让李开先对。李开先虽起初心慌，怕当众献丑，但最终还是工工整整地写出了下联，赢得了众宾客的喝彩。随后，田进士又以辞官不做的人为题出上联，李开先稍作思考便对出了精彩的下联，从此“神童”之名传遍四方。
宦海沉浮，心系家国
嘉靖八年，李开先考中进士，从此踏入仕途。他先后担任过户部主事、吏部考功主事、员外郎、郎中等职，最后官至提督四夷馆、太常寺少卿。在任期间，他目睹了朝政的腐败，心中充满了忧虑。
当时，明朝北部蒙古部族不断南下骚扰，北方人民深受其害。李开先先后两次奉命运送军饷去宁夏边防，到前线后，他发现边患严重是因为边帅苟且偷安、防御废弛、军政腐败，而他们却谎报军情。李开先希望能澄清吏治、强国利民，但他的意见并未引起重视。后来，他被调到徐州管理广运仓，看到粮政弊端百出，决心革除积弊、厉行整顿。然而，他的整顿触犯了宦官们的利益，处处受到抵制和破坏，最终以失败告终。尽管在官场上遭遇诸多挫折，但李开先忧国爱民的精神却受到了朝野的钦佩。
文学戏曲，成就斐然
仕途不顺的李开先，将更多的精力投入到了文学和戏曲创作中。他是“嘉靖八才子”之一，在文学主张上和唐宋派接近，推崇与正统诗文异趣的戏曲小说，主张戏曲语言“俗雅俱备”“明白而不难知”。
李开先一生著作颇丰，其传奇剧作品以《宝剑记》为代表。该作品以林冲的故事为题材，对情节进行了大胆改动，突出了朝廷上的忠奸斗争，抒发了作者胸中的不平之气。剧中林冲“夜奔”一场，写出了林冲被逼上梁山的复杂心理，抒发了大丈夫有泪不轻弹、只因未到伤心处的悲愤情怀，至今还活跃在昆曲舞台上。《宝剑记》的问世，在中国戏曲史上具有重要意义，它一扫当时剧坛上的沉闷之气，成为明代传奇戏振兴的重要转折点。
除了戏曲创作，李开先的散曲也影响深远。他的散曲小令多吸取当时流行的民间小调，读来清新活泼，改变了元末以来散曲内容贫乏、只会嘲弄风月的不良习气。他还著有诗集《闲居集》，散曲《中麓小令》《卧病江皋》《四时悼内》，评论有《中麓画品》以及《中麓拙对》《中麓续对》《诗禅》《词谑》等多种著作。
藏书交友，雅趣人生
李开先一生有“三好”：一好戏曲，二好藏书，三好交友。他平生喜爱藏书，词曲尤多，有“词山曲海”之称。回乡后，他修建了“藏书万卷楼”作为藏书处所，所藏以词曲话本最多。后人称赞他的藏书“甲于齐鲁”“名闻天下”，他还根据藏书辑录了部分明代戏曲资料，评选了不少散曲和杂剧的曲文，对后世文学研究有较高参考价值。
李开先为人正直，不畏权势，富有正义感，因此结交了许多志趣相投的朋友。他曾至陕西拜访著名的戏曲家王九思和康海，三人一见如故，诗曲唱和。他还出资在章丘城西南隅创建中麓书院，并亲自执教，教育出了许多在文学艺术上卓有成就的高足弟子。
晚年归隐，德馨流芳
嘉靖二十年，李开先上疏自请罢归，从此家居近30年。在这期间，他以文艺自娱，治田产，蓄声伎，每日或按乐，或与童子蹴鞠，或斗棋，生活虽平淡却也充实。
明隆庆二年二月十五日，李开先因患脾病医治无效，逝世于章丘城他的故居中。当时朝廷怀疑他有“阴事”，下旨不准安葬，后来并未发现有什么劣迹，才于明万历二年十一月二十日正式下葬于绿原村（今东鹅庄）南的李氏祖茔。如今，李开先的墓地受到当地政府的良好保护，其故乡还建有李开先纪念馆，以纪念他的文章事业。
李开先的一生，是充满传奇色彩的一生。他在文学、戏曲、藏书、交友等方面都取得了卓越的成就，他的才华和品德如同夜空中的星辰，照亮了明末清初的历史天空，也为后世留下了宝贵的精神财富。
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