姚广孝，幼名天禧，字斯道，法名道衍，号逃虚老人，又称独庵老人、懒阁翁，是元末明初的一位杰出政治家、高僧、文学家，同时也是靖难之役的主要策划者。他的一生充满了传奇色彩，被誉为“黑衣宰相”，这一称号不仅彰显了他的政治智慧，也体现了他独特的身份和性格。
出身与早年经历
姚广孝出生于行医世家，十四岁便剃度出家，法号道衍。他学识渊博，精通儒、道、佛诸家之学，且善于诗文。这样的教育背景为他日后的政治和文学成就奠定了坚实的基础。尽管他身怀大志，但在朱元璋的朝廷中一直未能得到施展才华的机会。
与朱棣的相遇
姚广孝的命运在1382年发生了转折。这一年，朱元璋选高僧侍奉诸王，为已故马皇后诵经荐福。姚广孝以荐入选，随燕王朱棣至北平住持大庆寿寺。从此，他经常出入燕王府，与朱棣建立了深厚的友谊，并成为朱棣的重要谋士。
靖难之役的策划者
姚广孝在朱棣“靖难”称兵前，曾多次为他出谋划策。1399年，六月起兵前夕，他计擒北平布政使张昺、都指挥使谢贵，为靖难之役的胜利奠定了基础。在战役中，他辅佐燕王世子率万人固守北平，击溃朝廷数十万北伐之师。此后，他仍多赞谋帷幄，终使朱棣夺得皇位。可以说，没有姚广孝的智谋和策划，朱棣的靖难之役或许难以成功。
政治生涯与晚年生活
朱棣即位后，初授姚广孝为僧录司左善世，1404年再授为太子少师。然而，姚广孝既厌惧官场争斗的凶险，又不甘心放弃毕生事业的追求。因此，他虽然受官，却未改变僧人身份，上朝时穿官服，退朝后换回黑色僧服。晚年时期，他主要承担太子、太孙的辅导讲读，及主持《永乐大典》《明太祖实录》等书的修纂。在明初期佛教渐成颓势之际，他又担起护教之责，整理了反排佛的《道余录》。
性格与影响
姚广孝的性格特点鲜明而独特。他能正确认清自己，知道自己想要什么，并坚持不懈地为此努力；同时，他也能正确认清他人，认定朱棣是“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙”。他的忍耐力极强，时机未到之时韬光养晦、默默忍耐；时机成熟之际则做事果断决绝。他的理想就是找个平台施展自己的文韬武略，不负平生所学和惊人才华。一旦实现了自己的抱负，他立即功成身退，视荣华富贵如粪土。这种超脱的境界和深邃的智慧使他成为历史上的一位传奇人物。
姚广孝的博通精深的学识和修养对皇太孙有较大影响，对《永乐大典》的完成也起了很大作用。他的一生充满了传奇色彩和智慧光芒，是元末明初时期一位不可多得的人才。他的故事和成就将永远铭记在历史的长河中。
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