在中国历史上，明朝的开国皇帝朱元璋以其雄才大略和铁血手段著称。在建立明朝后，为了巩固皇权，他大肆诛杀功臣，制造了多起政治惨案。然而，在这股腥风血雨中，仍有少数功臣得以幸免。
一、汤和：适时退让，安享晚年
汤和是朱元璋的老乡和老友，自朱元璋起义之初便追随其左右。他战功赫赫，被封为信国公。然而，汤和深知朱元璋的猜忌之心，因此在和平时期主动交出兵权，表现出没有野心的态度。他还经常向朱元璋索要赏赐，以此让朱元璋对他放心。更重要的是，汤和懂得适时退让，在朱元璋晚年时主动请求告老还乡，从而避免了政治风波。他最终得以安享晚年，病逝后被追封为东瓯王。
二、沐英：义子情深，功勋卓著
沐英是朱元璋和马皇后的养子，自幼便与朱元璋感情深厚。他战功显赫，尤其在平定西南时功勋卓著，被封为黔国公。沐英在管理云南期间，妥善安置百姓，积极开发经济，深得朱元璋的赞赏。由于他与朱元璋的特殊关系以及卓越的战功，沐英得以幸免于朱元璋的诛杀。他在朱标去世后不久病逝于云南，被追封为黔宁王。
三、郭英：忠诚谨慎，善终功臣
郭英是朱元璋的亲信将领，早年便加入朱元璋的队伍，并因其勇猛和忠诚而备受重用。他擅长骑射，多次立下战功。郭英与朱元璋的关系不仅限于君臣，他的妹妹还嫁给了朱元璋，成为华妃。这使得郭英在朝中拥有特殊的地位。然而，他并未因此骄傲自满，而是更加谨慎行事，从不参与政治斗争。他的忠诚和谨慎使他得以在朱元璋的清洗中幸免于难。晚年时，他守卫山西，虽曾遭到弹劾，但最终被朱元璋赦免。他病逝后被追赠为营国公。
四、耿炳文：防守专家，得以善终
耿炳文是朱元璋手下的老将，以擅长防守著称。他多次跟随蓝玉等将领征战，参加了捕鱼儿海战役和平定西南的战斗。尽管他在这些战役中的表现并不突出，但他的忠诚和防守能力得到了朱元璋的认可。耿炳文在朱元璋当吴王时便负责抵御张士诚的进攻，守住了长兴十年之久。他的防守才能和忠诚使他在朱元璋的功臣中得以善终。晚年时，他因病去世，被追赠为岐阳王。
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